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Les engrais sont variés et récupérables selon ce que vous pouvez produire : compost de surface, peaux de banane, marc de café, urine, récupération des excréments animaliers (vaches, poules, lapins, chevaux, …), apport de tontes, ...

Certaines plantes comme les alliacées ne les aiment pas en quantités importantes, certaines plantes se contentent de ce qui est déjà présent dans votre sol, d’autres comme les légumes fruits ont besoin de quantités importantes. Et pour les plantes vivaces, sauf alliacées, il est important de renouveler les apports chaque année car sinon elles vont épuiser votre sol.

Il est donc important, d’amener régulièrement de petites quantités d’engrais afin d’assurer au sol un renouvellement de ressources, même pour les plantes moins gourmandes, l’apport sera simplement moins conséquent. L’azote qui est présent dans la plupart des engrais est utile au développement du feuillage, il n’est donc pas nécessaire d’en fournir au moment de la fructification (urine, excréments de volailles, …).

Si vous utilisez votre urine et ne souhaitez pas avoir de risque de transmission de reste de médicaments, le plus simple est de l’enfermer un mois dans un bidon et de l’utiliser ensuite, toujours diluée à 1 pour 10, il est aussi conseillé de ne faire aucun apport au moins deux semaines avant la récolte.

Le compost de surface est une des meilleures façons de nourrir votre sol, il amène de petites quantités constantes et variées en apport, dans un idéal il ne faut donner que des produits biologiques ou non traités pour éviter une pollution du sol. De cette façon, vous pouvez tout amener, aucune restriction tant que cela se décompose. Le compost de surface n’étant pas esthétique, il suffit de l’enfouir sous une couverture de feuilles, paille, … afin de le cacher à la vue. Les aliments en décomposition ne sentent pas.

J’utilise personnellement du compost quasiment décomposé pour vos plants, cela amène des nutriments sans en amener en quantité excédentaire.

L’eau est une ressource précieuse, il faut veiller à ne pas en manquer ni en donner en excès ce qui a tendance à faire pourrir les racines.

Pour le potager, l’eau de pluie reste la meilleure ressource car l’eau de ville est très calcaire, ce que la plupart des plantes n’apprécient pas, installer une cuve est souvent suffisant en fonction de la taille de votre potager. Si vous n’avez pas la possibilité de récolter l’eau directement à une gouttière, vous pouvez en installer une en mettant une moustiquaire par-dessus au lieu du couvercle.

Les besoins en eau sont variables selon la composition de votre sol, les sols de type argileux (avec lesquels on peut faire de gros boudins après une pluie), retiennent mieux l’eau, les besoins seront donc les moins importants, l’inconvénient est la rétention d’eau en hiver, il faut parfois créer de petites buttes pour permettre à l’eau de mieux s’écouler pour les légumes qui craignent l’humidité.

Les sols sableux sont ceux qui retiennent moins l’eau, ils auront donc un besoin régulier d’apport, la meilleure technique pour ces sols et des faire de gros apports de compost décomposé et de l’incorporer aux premiers centimètres pour améliorer la structure, mais cela se fait sur plusieurs années.

Lorsque les chaleurs arrivent, couvrir son sol est essentiel, nos étés étant de plus en plus secs, cette couverture (paille, feuilles, broyat, …) permet de protéger le sol d’un réchauffement trop important et de garder un maximum d’humidité lors des arrosages.

L’inconvénient d’une couverture permanente est qu’elle procure un habitat aux limaces au printemps et à l’automne, l’alternative est donc d’installer la couverture une fois les sols réchauffés et d’attendre deux semaines entre la plantation des légumes et le paillage.

Il est important de respecter les besoins des plantes, celles qui nécessitent peu d’arrosages seront accompagnées uniquement en cas de longues périodes sans pluies (ou de pluies très courtes et fines), les plantes nécessitant de l’humidité relativement constante, seront accompagnées régulièrement en fonction de la météo.

Afin de savoir si le sol est sec, l’idéal est de creuser plusieurs centimètres et voir si en-dessous de la première couche le sol est encore humide ou non, la couche supérieure étant plus exposée au réchauffement, elle peut très rapidement donner une impression de sol faussement sec.

L’idéal pour réduire le besoin des plantes vivaces est :

- Lors de l’implantation, noyer le trou d’implantation, c’est-à-dire y mettre de l’eau jusqu’à ce qu’elle ne soit plus absorbée, lorsque l’eau stagne dans le fond, installer la plante, les racines auront alors tendance à aller chercher l’eau et descendre naturellement.

- Arroser moins souvent mais en plus grande quantité, un demi à un arrosoir par plante, cela permet aussi aux racines de descendre plus en profondeur (des arrosages réguliers mais moins importants ont tendance à produire l’effet inverse, les plantes trouvant régulièrement de l’eau en surface auront tendance à étendre leurs racines dans cette direction).